고니의 방랑기

 산꾼들에게 국립공원 월악산은 선망의 대상이자 기피 산행지 1호이다. 그야말로 극과 극의 반응이 묻어난다.

수백 길 절벽의 거대 암봉과 코발트빛 충주호의 빼어난 경관은 명산의 위용을 유감없이 드러내지만 다리를 후들거리게 하는 아찔한 바위 절벽과 질리도록 이어지는 계단은 초보 산꾼들에게 고통으로 다가온다.

흔히 설악산(1708m) 치악산(1288m) 월악산(1094m)을 두고 ‘3악(岳)'이라 부른다. 웬만한 산은 명함도 못내미는 험한 바위산이라 명명된 조어일 터. 이 중 월악산은 가장 낮지만 산세의 매운 맛은 나머지 두 산과 어깨를 견줘도 전혀 뒤질게 없다. 되레 으뜸으로 꼽힌다.
그래서 흔히 체력과 인내를 시험하고 싶으면 월악산으로 가보라고 하지 않던가.

산아래 탐방지원센터에서 바라본 월악산 정상인 영봉(가운데).
송계삼거리. 월악산에 오르기 위해선 반드시 거쳐야 하는 지점이다.

          수백 길 절벽의 거대 암봉의 연속인 월악산은 멀리서 바라보면 마치 도끼로 잘라놓은 듯한 
            형상을 하고 있다.

헬기장에서 바라본 영봉(오른쪽)과 좌측 보덕암으로 이어지는 중봉 하봉의 암봉도 영봉에 못지 않은 근육질의 헌걸찬 암봉이다. 

덕주사로 내려서는 계단. 주변 풍광이 수려해 발걸음이 아주 가볍다.

우측 사진과 거의 동일한 지점에서 본 풍광.

덕주사 입구의 남근석. 월악산은 음기가 워낙 세 음양의 조화를 이루기 위해 세운 것이다.

덕주사.

‘악! 악! 악!'.
실제로 밟아본 월악산의 느낌은 또 다른 ‘3악'으로 다가왔다.
글자 그대로 형언하기조차 힘든 거친 암벽과 계단의 ‘악', 길을 잘못 들어선나 할 정도로 예측 불능의 등산로에 또 한 번 ‘악' 그리고 너무나 빼어난 주변 조망에 놀란 나머지 자신도 모르게 튀어나온 감탄사 ‘악'이 바로 그것. 개인적으로도 이런 산이 또 있을까 하는 생각을 지울 수 없다.

월악산은 또 역사적으로 신라와 인연이 깊다. 워낙 험준해 감히 접근조차 꺼려지는 월악산 연봉이 거대한 울타리 역할을 한 덕분에 소국 신라는 고구려와 백제의 침입을 덜 받았고, 신라의 마지막 왕인 경순왕이 고려 태조 왕건에게 나라를 바칠 것을 결정하자 왕자인 마의태자와 그의 누이 덕주공주가 몸을 의탁한 곳도 월악산이다.

산행은 제천 덕산면 송계리 동창교매표소~자광사~송계삼거리~정상(영봉)~송계삼거리~헬기장~960m봉~마애불~덕주산성(공사중)~덕주사~덕주산성~동문~학소대~덕주골 휴게소 순. 4시간30분에서 5시간 정도 걸린다.

흔히 월악산 산행은 덕주골에서 올라 송계리로 하산하는 것이 일반적. 하지만 산행팀은 이와 반대 방향으로 올랐다. 기존 코스는 급경사의 나무계단이 질리도록 이어져 힘든 데다 산행시간이 훨씬 길어져 해가 짧은 요즘 부산서 당일치기가 힘들 것으로 예상했기 때문이다.

들머리에서 보이는 정상인 영봉은 상당히 위압적이다. 처음부터 돌길과 돌계단의 연속이다. 물마른 계곡을 따라가는 가파른 오르막이다. 10분 뒤 철다리를 건너면 산신각. 새끼줄에 흰 종이를 묶어놨다. 산신각을 지나면서 길이 다소 부드러워지지만 그것도 잠시. 푹신푹신한 낙엽길이 이 순간만은 고맙게 다가온다 이따금 만나는 산죽과 소나무만 푸를 뿐 앙상한 가지가 온통 잿빛이다. 완연한 겨울산이다.

숨이 턱에 닿도록 헉헉거리기를 1시간30분. 마침내 1차 목표지점인 주능선인 송계삼거리에 닿는다. 해발 950m. 왼쪽은 주봉인 영봉, 오른쪽은 마애불 방향. 산행팀은 영봉으로 올랐다 다시 이곳에 도착, 마애불 방향으로 간다.

영봉까진 1.5㎞. 5분 뒤 수목 사이로 영봉 정상의 산꾼들의 옷색깔이 구별된다. 뿌듯하면서도 향후 얼마나 빙 돌아서 정상에 설려는지 걱정이 앞선다. 영봉은 도끼로 잘라놓은 듯한 수직절벽이기 때문이다. 높이 150m, 둘레 4㎞. 길이 어떻게 나 있을까 재차 궁금해진다.
정상은 암봉을 우측으로 우회해 뒤에서 오른다. 45분 정도의 길다면 길고 짧다면 짧은 코스지만 두어 번 질리게 만든다. 예상을 완전히 무시한 등로가 기다리기 때문이다.

영봉 등정은 내리막길로 시작된다. 한 굽이 돌면 오르막길이고 또 한 굽이 돌면 내리막이다. 두 번이나 내리막과 오르막을 반복하는 셈. 이쯤되면 대부분 고개를 절레절레 흔든다.

마지막 오르막은 무려 343개의 계단. 절벽과 절벽을 아슬아슬하게 이어 놓았다. 계단이 없었다면 과연 정상에 오를 수 있었을까 하는 생각이 스쳐간다.
마침내 그 유명한 영봉에 선다. 조그만 뾰족암들이 미니어처 모양으로 서 있어 발딛기가 매우 조심스럽다.

영봉의 자랑은 무엇보다 장쾌한 조망. 현기증이 일 정도로 사방이 온통 장엄한 산의 물결이 펼쳐지는 가운데 우선 눈에 들어오는 것은 광활한 충주호. 그 뒤로 비로봉 금수산, 날이 맑을 땐 원주의 치악산도 보인다. 남으론 포함산 대미산 등 백두대간 능선과 만수봉 주흘산 조령산 등이 시야에 들어온다. 조망도가 두 개 서 있어 실제 산과 맞혀보는 재미도 쏠쏠하다.

이제 하산. 송계삼거리에서 마애불 방향으로 간다. 헬기장을 지나 삼각점과 작은 돌탑이 있는 960봉까지는 비교적 평탄한 길. 이후부터 마애불까진 끊임없이 나무계단과 철계단 그리고 바위 사이사이로 내려서는 수직에 가까운 등로가 이어진다. 질린다.

한편으론 이곳으로 올라오면 얼마나 힘들고 괴로울까 하는 생각으로 위안을 삼을 수밖에. 이 길은 힘든 만큼 월악산의 진면목을 감상할 수 있다. 그래서 등산지도에 ‘자연경관로'라고 표기돼 있다.

30~40분쯤 뒤 유난히 푸른 산죽이 보일 쯤이면 마애불(보물 406호)에 다 온 셈. 높이 13m의 마애불은 덕주공주가 월악산 덕주골로 와 덕주사를 짓고 자신을 닮은 불상을 새겼다고 전해오지만 실제로 불상은 고려 양식이다. 고려의 어느 석공이 덕주공주의 애틋한 사연을 듣고 새겼지 않았나 하는 설이 더 설득력이 있어 보인다.

마애불을 지나면 콧노래를 부르며 걷는다. 25분 뒤 덕주사. 한국전쟁 때 모두 불 탄 폐찰을 30여 년 전부터 불사를 시작해서인지 일주문도 없고 왠지 어수선하다. 절 앞에 서 있는 1m  남짓한 남근석 세 개가 눈길을 끈다. 월악산의 음기가 워낙 세 음양의 조화를 이루기 위해 세운 것이란다.

덕주사 입구에 위치한 1m  남짓한 남근석 세 개가 눈길을 끈다. 월악산의 음기가 워낙 세 음양의 조화를 이루기 위해 세운 것이란다.

절을 나오면 피라미드 단을 연상시키는 덕주산성과 성문(동문)을 볼 수 있고, 이어 계곡을 따라 학소대 수경대 등 절승이 이어진다. 덕주사에서 통제소를 지나 덕주휴게소까지는 15분 걸린다. 이곳에서 들머리 송계리 동창교매표소까진 걸어서 20분 소요된다.

덕주산성.

덕주산성 성곽.

월악산 표지석.

덕주산성 부근의 학소대.

#떠나기 전에- 송계삼거리 코스 오후 3시부터 통제

산 이름에 달 월(月)자가 들어간 산이 제법 있다. 추월산 월출산 월악산 등 모두 명산의 반열에 오른 산이다. 그 만큼 산세가 빼어나 예로부터 시인묵객들이 즐겨 찾아 달을 보고 풍류를 즐겼을 것이다. 이 가운데 월악산은 충주호를 끼고 있어 더욱 그 이름에 어울린다.

 
 월악산은 신라의 마지만 왕자인 비운의 마의태자와 그의 누이 덕주공주의 애틋한 사연이 담겨 있다. 부친인 신라의 마지막 왕인 경순왕이 천년사직을 고려 태조 왕건에게 내주자 금강산으로 입산하기 전 이곳 월악산에 들러 망국의 한을 달랬으며, 그의 누이 덕주공주 또한 이곳으로 들어와 덕주사에 머물며 높이 13가m의 마애불(보물 제406호)을 조성, 신라의 재건을 염원하며 일생을 마쳤다고 전해온다. 마애불은 지금의 덕주사에서 1.5㎞ 정도 산 속에 위치해 있다.

마의태자 또한 절을 세워 기도를 했다고 전해온다. 그가 기도를 했음직한 자리에 커다란 돌부처와 비석없는 거북상만이 남아 있다. 후세 사람들은 이곳을 미륵리사지라고 한다.
이 두 유적이 세간의 관심을 끄는 이유는 마의태자가 조성했다는 돌부처가 1㎞ 정도 떨어진 그의 여동생 덕주공주의 자화상으로 전해오는 마애불이 위치한 북쪽을 향하고 있다는 점이다. 돌부처가 북을 향하고 있는 것은 국내에서는 유일하다.
물론 두 유적 모두 최근 고려의 것으로 밝혀졌지만 태자 남매의 애틋한 사연을 내세에서도 이어주려는 후세인들의 노력으로 봐야 할 듯하다.

월악산은 2개 도, 4개 시군에 걸쳐진 장대한 품으로 만수봉을 지나 백두대간인 대미산 능선과 연결된다.

월악산의 으뜸은 일명 국사봉인 영봉이다. 정상에 우뚝 솟은 150m 높이의 단애절벽만으로도 영봉은 월악산을 대표할 만하다. 철계단으로 마무리가 돼 있어 겨울철에 안전산행에 유의해야 한다. 송계삼거리에서 영봉으로 가는 길은 오후 3시부터 출입을 통제하고 있다. 참고하길. (산행대장=이창우)


#교통편 - 부산서 수안보행 시외버스 이용

부산서 온천으로 유명한 수안보(충주시 상모면 온천리)로 가서 다시 들머리인 제천시 덕산면 송계리로 가야한다. 노포동종합터미널에서 수안보터미널행 시외버스는 오전 8시30분, 10시40분, 오후 1시, 3시10분, 5시에 있다. 2만2600원. 4시간30분 걸린다.

수안보에서 들머리 송계리까지는 오전 9, 11시에 있다. 1100원. 송계리에서 수안보터미널행 버스는 오후 3, 5, 7시(막차)에 있다. 수안보에서 부산행 시외버스는 오후 2시20분, 4시40분에 있다. 대중교통 편으론 부산서 당일치기가 불가능하다.
※현지 사정상 교통편이 달라질 수 있습니다.

승용차를 이용할 경우 이정표 기준으로 남해고속도로~구마고속도로~화원IC~서대구IC~경부고속도로~선산IC(김천분기점)~중북내륙고속도로~북상주IC~함창 방면 3번 국도~충주 문경(새재)~충주 연풍~이화령터널~충주 수안보 온천~월악산~사문리 매표소~지릅재~제천시~송계리 동창교매표소 순.

 참 잘생긴 산이다. 마이산이 다소 이국적이라면 주왕산은 고전적 의미의 자연미를 간직한 전형적인 바위산이다. 조국산천을 웬만큼 돌아다녀봐도 이만한 ‘물건'을 여태 본 적이 없다.

이목구비도 반듯하고 기품까지 갖춰 어디 나무랄 데가 없다. 남자였다면 귀공자풍의 근육질 호남형이고 여자라면 분명 ‘쭉쭉빵빵' 팔방미인이라 뭇 남성 애간장깨나 녹였을 게다. 우뚝 솟아오른 기암괴석과 깎아지른 암벽이 병풍처럼 둘러쳐져 일대 장관이다.

조선 후기 실학자 이중환도 인문지리서 ‘택리지'에서 주왕산을 일러 ‘모두 돌로써 골짜기 동네를 이뤄 마음과 눈을 놀라게 하는 산'이라고 평했다.

주봉 쪽에서 바라본 기암 주변의 단풍. 주왕산은 고전적 의미에서 우리나라의 자연미를 가장 잘 간직한 전형적인 바위산이다.

당나라 주왕의 전설이 깃든 기암과 대전사.

대전사에서 본 기암 단풍.

장군봉 쪽에서 본 기암. 

  거대 암군(岩群)이 지상으로 노출되면서 오랫동안 차별침식과 절리현상으로 지금의 모습을 갖춘 주왕산. 원래 이름은 석병산(石屛山)이었다. 수백m의 돌덩이가 병풍처럼 도열해 있다는 의미이다.
주왕산으로 바뀐 건 신라 때부터 구전돼 온 주왕의 전설 때문. 단풍이 아름다운 적악산(赤岳山)이 꿩의 보은 설화로 인해 ‘꿩 치(雉)' 자로 대체돼 치악산(雉岳山)으로 변했듯이.

요약한 주왕의 전설은 대략 이렇다.
당나라때 후주천왕을 자처하며 군사를 일으킨 주왕이 실패하자 멀리 이곳 석병산으로 피신했다. 이에 당이 신라에 주왕을 잡아달라고 요청하자 신라는 마장군의 형제들을 필두로 진압군을 이곳 석병산으로 보내 주왕과 그의 군사들을 격퇴시켰다. 요즘으로 치자면 실패한 혁명가의 한이 서린 산인 셈이다. 전설의 산답게 기암괴석, 동굴, 사찰 할 것 없이 곳곳에는 주왕의 흔적이 남아 있다. 대전사 주왕암 주왕굴 무장굴 등등.
명소는 더 있다. 주방천을 따라 펼쳐지는 3개의 폭포다. 하나같이 모양이 특이한 데다 주변 경관이 빼어나다. 여기에 형형색색의 단풍까지 더해지면 가히 천하절경이다.
 산행은 주차장~상의매표소~대전사~주왕산 정상~칼등고개~계곡~후리메기 삼거리~후리메기 입구~제3폭포~제2폭포~제1폭포~학소대~급수대~망월대(전망대)~주왕암~주왕굴~무장굴~대전사~주차장 순. 이 코스를 빠짐없이 모두 돌면 4시간30분 소요된다. 후리메기 입구까지 내려오면 사실상 산행은 끝나고 이때부터 이곳이정표를 따라 저곳 둘러보는 그야말로 탐승이다.

들머리는 대전사. 주왕산 입구인 이 절도 주왕의 전설에서 유래한다. 신라 때 의상 대사가 창건했건만 당시 절이름은 오간 데 없고 고려 때 나옹 화상이 주왕의 아들 대전도군의 명복을 빌기 위해 대전사라 명명한 사실만 전해온다. 샛노란 은행잎이 시선을 붙잡는 경내에 서면 우선 눈길이 보광전 뒤 기암으로 간다. 아무리 봐도 ‘뫼 산(山)' 자 를 빼닮았다.

주왕산의 상징인 기암도 주왕의 전설과 무관하지 않다. 신라의 토벌대가 나서자 주왕은 이 암봉에 볏짚을 씌워 노적가리인 양 현혹시켰으나 후에 바위임이 탄로나 일시에 격퇴됐다. 이에 신라 마장군이 이 암봉에 대장기(大將旗)를 꽂아 기암(旗岩)이라 불린다. 원래 하나의 암체였으나 수직으로 발달된 주상절리에 의한 차별침식으로 지금은 7개의 암봉으로 분리돼 있다.

경내를 가로 질러 부도탑을 지나면 갈림길. 왼쪽 구름다리를 건너면 장군봉~금은광이를 거쳐 달기약수탕 가는 길, 산행팀은 우측으로 향한다. 농·특산물 상가를 지나면 또 갈림길. 왼쪽은 기암교를 지나 제1폭포 주왕굴 방향, 오른쪽은 주왕산 정상 가는 길. 가족과 함께 온 탐방객 대부분은 왼쪽으로, 산꾼들은 대개 오른쪽으로 향한다. 주왕산 상봉에 곧바로 오르는 길(2㎞)이다.

국립공원의 길이 그렇듯 계단과 목재덱으로 이어진다. 계속되는 오르막 흙길이지만 고통스럽진 않다. 조망도 괜찮다. 한 걸음 한 걸음 옮기면서 이따금씩 뒤돌아보면 주방천 건너편으로 기암 장군봉 금은광이 등 봉우리가 확인된다. 그러고보니 주왕산은 주방천 협곡 양사면으로 봉우리가 양상을 달리한다. 이곳이 육산에 가깝다면 건너편은 온통 기암괴석의 연속이다.

상봉은 넉넉잡아 1시간이면 충분하다. 조망도 없고 단지 헬기장에 정상석 하나 달랑 서 있다. 가메봉(883m) 등 더 높은 봉우리도 있지만 해발 722m에 불과한 이곳이 정상이라니. 대전사 터의 맥이 닿고 있기 때문이라는 설이 분분하지만 속시원한 답을 들을 수가 없다. 여하튼 산도 줄을 잘 서야 되는가 보다.
이후 산길은 완만한 능선길이 한동안 이어지다 갑자기 급내리막길로 돌변한다. 이정표는 없지만 칼등고개 즈음이다. 등로 옆 흰 노끈은 송이채취 금지구역 표시이니 유의하자.

밧줄과 철제난간을 잡고 쏟아지는 듯한 급경사길을 내려오면 계곡에 닿는다. 갑자기 눈이 휘둥그레진다. 울긋불긋 단풍이 유혹하기 때문이다. 절정은 아니지만 미리 치장을 한 단풍잎이 한없이 고맙다.
계속되는 단풍 계곡산행. 파란 하늘, 수정같이 맑은 계류 위에 떠 있는 핏빛 단풍이 기암절벽과 조화를 이룰 땐 감탄사가 절로 나온다. 후리메기 삼거리에 닿는다. 산행을 좀 더 하려면 오른쪽 가메봉 방향으로, 산행팀은 왼쪽 다리를 건넌다. 다리를 건너면 숫제 단풍터널이다. 계곡의 끝단은 제2폭 근처. 산행이 끝나갈 무렵 계곡 아래로 내려가 확인할 수 있다.

35분쯤 뒤 나무계단을 내려오면 후리메기 입구. 사실상 산길은 끝. 이때부턴 주왕산 명소 탐승이 시작된다. 제3폭포를 먼저 본다. 20m 높이의 2단 폭포인 제3폭포는 주왕산 폭포 중 가장 크고 웅장하다. 여기서 계속 직진, 15분쯤 걸으면 아쉽게도 지금은 사라진 그 유명한 오지마을 내원동. 철거 후에는 자연상태로 복원된단다.

     제2폭포에서 탐방객들이 추억만들기에 여념이 없다.

이후부턴 이정표를 따라 동선이 이어진다. 제2폭포가 그 다음. 제1, 3폭포가 주방천계곡의 폭포라면 제2폭포는 후리메기 쪽 사창골에서 내려오는 폭포이다. 역시 2단으로 위에서 떨어진 물이 움푹 파인 곳에 한번 쉬었다가 다시 떨어지는 형상이다. 제1폭포는 규모는 작지만 비좁은 바위절벽 사이를 철제난간을 따라 걷는 주변 풍광이 압권이다. 수직절벽이 간담을 서늘케 하는 학소대와 떡을 찌는 시루를 빼닮은 시루봉을 지난다. 학소교를 건너면 갈림길. 왼쪽 나무계단으로 올라선다. 주왕암 가는 지름길이다.

아슬아슬한 기암벌벽 사이로 여유롭게 철제난간길을 걷고 있는 탐승객들. 제1폭포 근처다.

급수대와 전망대인 망월대, 주왕의 혼을 위로하기 위해 지은 주왕암, 주왕이 최후를 맞았다는 주왕굴, 주왕이 무기를 보관했다는 무장굴을 잇따라 만난다. 들머리인 대전사는 주왕암에서 자연관찰로를 따라 내려간다. 30분 소요. 대전사에서 주차장까지는 10분 걸린다.

   주왕이 최후를 맞았다고 전해오는 주왕굴.

# 떠나기전에 -  달기약수와 약물닭백숙 별미

주왕산에 와서 달기약수와 약물닭백숙을 맛보지 않으면 약방에 감초가 빠진 격. 하나 주왕산 들머리 대전사에서 달기약수탕까지는 차로 약 15분 거리. 왕복 30분에 요리시간 30분, 그리고 먹는데 걸리는 시간은 부산서 온 산꾼들에게 상당히 부담스럽다.

하지만 굳이 달기약수탕으로 달려갈 필요는 없다. 대전사 입구 식당 대부분이 아침 일찍 달기약수를 떠와 요리하기 때문이다. 조선 철종때 발견된 달기약수는 탄산과 철성분이 포함돼 있어 위장병과 피부병에 특히 효험이 있다고 한다. 약물닭백숙은 철분 함량이 많은 탄산수가 닭의 지방을 제거해줘 고기 맛이 담백하다.

연지식당(054-873-3883)을 추천한다.

안주인 정순자(53)씨는 달기약수탕 근처에서 20년간 약물백숙을 요리하다 1년전 대전사 입구로 이사와 문을 열었다. 허름한 주변 식당과 달리 식당 자체도 깔끔하다.

주 메뉴는 '토종황기약물백숙'. 약물에 백숙 두충나무 황기 대추 마늘 밤 인삼 감초 녹두 등을 넣어 몸에 좋은데다 맛도 빼어나다. 백숙은 접시에 담아내고 그 국물에 쑤어주는 죽 맛도 영양 못잖게 일품이다. 하산길 30분 전에 주문하면 즉시 먹을 수 있다. 3만원.

요즘은 송이철이라 자연산 송이회(3만원)도 잘 나간다. 양념에 무쳐나와도 송이 특유의 향기가 그윽하다. 된장찌게(5000원)와 주왕산에만 나는 어서리를 넣은 파전(5000원) 동동주(5000원)도 일품이다.

# 교통편 - 경주 안강서 기계방면 31번 국도타야

승용차를 이용할 경우 경부고속도로 경주IC~포항 경주 7번 국도~보문단지 입구 지나~포항 안강~울진 포항~영천 안강 28번 국도(양동마을 이정표)~강동IC(28번 안강 우회전)~양동마을 입구 지나~기계 방면 31번 우회전~청송 기계 서포항IC~청송 기계~한티터널~청송 죽장~진보 청송~대전사 주왕산 순.
대중교통편의 경우 부산 노포동종합터미널에서 주왕산행 버스를 탄다. 오전 7시40분, 11시30분 등 하루 5회. 3시간40분 걸리며 1만7100원. 주왕산 정류장에서 부산행 막차는 오후 5시40분에 있다. 막차를 놓칠 경우 진보로 가서 영덕행 버스로 갈아탄다. 영덕에서 부산행 막차는 오후 7시28분에 있다.
※교통편은 현지 사정상 달라질 수 있습니다.

글·사진 = 이흥곤기자 hung@kookje.co.kr
문의 = 국제신문 산행팀
이창우 산행대장 www.yahoe.co.kr

 

12폭포 걸려 있는 포항 천령산 청하골(일명 보경사계곡)

4㎞ 걸쳐 연산폭 등 12폭포 절경
산행내내 시원한 바람 부는 그늘
향로·삿갓봉 등 주변산 조망 가능
'산·계곡·바다' 삼박자 갖춘 코스

 

청하골 최고의 폭포인 연산폭포. 30m 높이에서 힘차게 떨어지는 물줄기는 보기만 해도 시원하다


 이번 주 산행지는 경북 포항시 천령산 청하골. 천년고찰 보경사에서 출발해 흔히 보경사계곡으로도 불리는 청하골은 내연산(삼지봉) 향로봉 매봉 삿갓봉 천령산(우척봉) 문수봉 등 6개의 봉우리에 의해 말발굽 모양으로 에워싸져 있다.

흔히 이 봉우리들은 모두 내연산군으로 분류되지만 유독 천령산만 개별 봉우리로 알려져 있다.

       연산폭포 바로 아래 위치한 관음폭포. 연산구름다리를 지나면 연산폭포가 바로 보인다.

이와 관련, 이창우 대장은 "천령산은 조선 후기까지 신구산(神龜山) 또는 하늘같이 높다 하여 하늘재라 불리다가 일제강점기에 천령산으로 바뀌었다는 기록이 남아 있어 그런 것 같다"며 "하지만 주능선이 연결돼 있는 데다 산세 또한 유사해 내연산군으로 넣어도 무방할 것 같다"고 말했다.

일명 쌍폭이라 불리는 상생폭포(왼쪽)와 주변의 빼어난 경관을 자랑하는 기암절벽.


경북의 '금강'이라 불리는 청하골은 4㎞여에 걸쳐 무려 12개의 폭포가 있어 일명 '12폭포골'로 불린다. 비록 규모는 작지만 넓은 소와 병풍처럼 둘러싸인 기암괴석, 그리고 그 위에 아슬아슬하게 걸려 있는 소나무는 보는 이로 하여금 감탄을 자아낸다.

산행은 포항 청하면 보경사 집단시설지구 주차장(버스 종점)~보경사~청하골계곡(상생폭~보현폭~보현암~무풍폭~관음폭~연산폭포)~비하대~우척봉 삼거리(음지밭뚝)~천령산 우척봉(770m)~삼거리 이정표(시명리 방향)~계곡(청하골 상류)~잇단 너덜~흔들다리~은폭~우척봉 삼거리(음지밭뚝)~보경사~주차장 순. 순수하게 걷는 시간은 6시간10분 안팎. 여름산행치고는 꽤 길지만 오를 때와 하산할 때 계곡과 나란히 걷는 데다 산길 또한 시종일관 시원한 바람이 부는 숲길이라 그리 힘들지 않다. 여기에 일부 능선길에선 동해바다의 넘실대는 파도가 바로 보여 '산·계곡·바다'의 3박자를 동시에 접할 수 있는 흔치 않은 기회이다.

주차장에서 보경사까지는 걸어서 대략 12분. 노송의 운치가 시선을 끌지만 진입로가 짧은 것이 흠이다. 입구의 감로수를 한 잔 들이키고 잠시 경내를 둘러보자. 불국사 말사인 보경사는 현재 설법전 해체 복원불사가 진행 중이라 다소 어수선하다.

등산로는 절 좌측. '연산폭 2.7㎞, 향로봉 7.9㎞'라 적힌 이정표가 이를 확인시켜 준다. 200m쯤 뒤 서운암 입구를 지나면서 청하골이 시작된다.

보현암 갓바위(왼쪽)와 산행 도중 바라본 보경사와 광활한 동해바다.

 
12폭 중 첫 폭포는 상생폭포. 병풍처럼 둘러쳐진 기암절벽 아래 두 가닥의 물줄기가 떨어져 일명 쌍폭이라 불린다. 절에서 30분 걸린다. 보현폭은 10분 뒤 안내판을 먼저 만나지만 정작 폭포는 보이지 않는다. 5m쯤 더 가야 비로소 좌측 바위 사이에 숨어 있는 모습만 보일 뿐이다.

헬기장을 지나면 만나는 천령산 안내판(왼쪽)과 천령산 정상인 우척봉.

10분 뒤 산내 암자 보현암. 절집이라 입구에 예의 상사화가 피어 있고 경내에는 수국이 객을 맞는다. 샘터가 있으며 암자 뒤 1분 거리엔 갓부처가 조성돼 있다.

되돌아가지 않고 진행 방향으로 간다. 8분 뒤 쇠줄이 둘러쳐져 있는 지점 한 편에 연산폭포라는 안내판이 서 있다. 혼돈하기 쉽지만 쇠줄 인근 폭포는 무풍폭이다. 연산폭은 머리 위 현수교를 건너면 만나며 두 줄기의 관음폭은 눈앞의 조잡한 다리 쪽으로 가야 잘 보인다. 주변 소나무가 걸린 학소대의 경관도 무척 빼어나다.

하산 때 만나는 은폭포. 연산폭포 상류에 위치해 있다.


우선 계단을 올라 연산구름다리를 건너면 만나는 연산폭은 청하골 최고의 폭포답게 30m 높이에서 힘찬 물줄기를 쏟아내며 연산구름다리 아래의 관음폭 주변엔 억겁의 세월 동안 차별 침식을 받은 듯 여러 개의 굴이 형성돼 신비감을 자아낸다.

연산폭에선 더 이상 전진이 안돼 다시 내려와 계류를 건너면 좌측에 등로가 열려 있다. 에돌아 올라가는 셈이다.   

보경사 경내와 홑왕원추리.

 
꽤 험해 밧줄이 걸려 있다. 오르막 끝 '빙방사'라 적힌 팻말이 위치한 곳은 비하대이며 동시에 갈림길. 좌측으로 조금만 가면 또 갈림길. '등산로'라 적힌 팻말을 따라 가면 이내 우척봉 삼거리, 일명 음지밭뚝이다. 직진하면 연산폭 상류의 은폭포와 향로봉 방향, 산행팀은 은폭포의 경우 하산길에 보기로 하고 왼쪽 우척봉으로 오른다. 고된 된비알의 연속이지만 애오라지 그늘진 외길이라 힘을 덜어준다. 40여 분 뒤 급경사 오름길이 끝나며 작은 봉우리에 선다. 그간 안 보이던 안내 리본도 제법 눈에 띈다. 동시에 갈림길. 좌측으로 가면 내연산군을 조망해볼 수 있는 전망대가 둘 있다. 왼쪽 전망대에 서면 정면 내연산 삼지봉, 그 우측 뒤로 동대산, 삼지봉 좌우측으로 각각 향로봉과 문수봉 및 동해바다가 시원하게 펼쳐진다. 청하골을 중심으로 말발굽 모양임을 확인할 수 있다. 우측 끄트머리 전망대에선 발아래 보경사와 정면으로 보경사 주차장으로 떨어지는 용치등 능선과 역시 동해바다가 보인다.

이어지는 산길. 비교적 평탄한 능선이 한동안 발걸음을 가볍게 한다. 20분 뒤 갈림길. 왼쪽은 방금 전 본 용치등을 타고 내려서는 보경사 주차장, 산행팀은 직진형 우측 우척봉(1.2㎞) 방향으로 간다.

10여 분 뒤 헬기장과 천령산을 소개하는 대형 입간판을 잇따라 지나면 마침내 천령산 우척봉 정상. 반듯한 자연석인 정상석엔 '牛脊峯'이라 적혀 있다. '소 우 자'에 '등뼈 척 자'로 소 잔등처럼 생겼다는 의미이다.

자연석에 서서 남쪽으로 뒤돌아보면 전망대 뒤쪽이 내연산수목원이며 전망대 왼쪽 앞이 삿갓봉, 그 뒤 높은 산이 비학산, 전망대 우측 둥그스럼한 것이 매봉, 그 뒤 괘령산, 다시 그 우측으로 낙동정맥이 확인된다.

정상에서 하산로는 두 갈래. 정상석 왼쪽으론 삿갓봉을 거쳐 내원산수목원, 산행팀은 정상석 우측 삼거리(시명리) 방향으로 간다. 10분 뒤 만나는 갈림길에선 우측 시명리 방향으로 내려선다. 10여 분 뒤 너덜과 쓰러진 나무를 가로질러 급경사 내리막을 힘겹게 20분 정도 걸으면 청하골 상류에 닿는다. 바로 계곡을 건너면 갈림길. 왼쪽은 지도상의 삼거리를 지나 내연산수목원 가는 길, 산행팀은 원점회귀를 위해 우로 간다. 곧 작은 능선으로 힘겹게 올라서면 갈림길. 왼쪽은 오래 전 화전민이 거주하던 시명리에서 올라오는 길, 우측길을 택한다.

이내 갈림길. 왼쪽 내연산 삼지봉으로 이어지는 밤나무등 코스 대신 우측길을 택한다. 2분 뒤의 갈림길에서도 역시 우측으로 간다. 물마른 계곡을 건너면 만나는 갈림길에서 좌측길로 가면 계류에 닿는다. 청하골 지류로 실폭이 있는 잘피골이다. 우측으로 시명폭포가 위치해 있다. 산행팀은 바로 계류를 건너 산허리를 타고 복호 1·2폭포 쪽으로 향한다.

잇단 너덜을 지나 10분이면 다시 계류와 만난다. 나무에 걸린 '계곡횡단'이라 적힌 이정표를 따라 계류를 건넌다. 7분 뒤 심하게 흔들리는 출렁다리를 건너 계류와 나란히 12분쯤 걸으면 마침내 은폭. 바위 사이로 쏟아지는 폭포수가 하산길의 피로를 싹 가셔준다.

산행은 이제 막바지. 계류를 따라 등로를 두어 번 오르내리면 계류에 내려서고, 다시 계류를 건너면 이내 사실상 산행이 시작됐던 우척봉 삼거리인 음지밭뚝. 여기서 왔던 길로 내려서면 보경사까지 대략 1시간 걸린다.

고목나무에 흐드러지게 핀 능소화가 사람들의 시선을 붙잡는다.


#떠나기전에-12폭포 안내판 일부 없어 아쉬움 남아

4㎞에 달하는 청하골은 알려진 대로 계곡을 따라 12개의 폭포가 있다. 하류에서부터 상생폭 보현폭 삼보폭 잠룡폭 무풍폭 관음폭 연산폭 은폭 복호1폭 복호2폭 시명폭과 청하골의 지계곡 중 하나인 잘피골의 실폭이 바로 그것이다. 순수하게 청하골만 따진다면 11개인 셈이다.

산행팀이 이번에 직접 확인한 것은 상생폭 보현폭 무풍폭 관음폭 연산폭 은폭 등 6개. 보경사에서 2.7㎞ 떨어진 연산폭까지는 관광객들이 쉬이 다녀갈 수 있다는 점에서 삼보폭과 잠룡폭의 경우 폭포의 규모가 작더라도 팻말 하나쯤은 세워뒀어야 하는 아쉬움이 남는다. 복호1·2폭은 등산로와 계곡이 상당히 떨어져 있어 물리적으로 볼 수 없었으며 시명폭과 실폭 또한 정확한 위치 표시가 없어 확인할 길이 없었다.

문화재 관람료도 문제다. 올 초 국립공원입장료 폐지 이후 조계종 산하 각 국립공원 사찰들의 문화재 관람료가 최고 43%까지 인상돼 시민사회단체들이 조속한 해결을 촉구하며 행동에 나서고 있는 가운데 불국사의 말사인 보경사까지 2000원씩이나 되는 문화재 관람료를 받고 있다. 이는 통행세가 아니기 때문에 문화재를 보지도 않는데 관람료를 징수하는 것은 어불성설이다. 국보 하나 없고 변변한 유물전시관도 없는 보경사가 이처럼 관람료를 받고 있는 것은 문제가 있다는 것이 이날 청하골을 찾은 산꾼들의 불만이다. 실제로

산행팀은 사찰측과 산꾼들이 관람료를 놓고 다툼을 벌이는 장면을 수 차례 목격했다. 문화연대 문화유산위원회에 따르면 현 문화재보호법 제39조에는 국민들이 관람료를 내지 않아도 이에 대한 처벌 조항이 없다고 한다.

#교통편-노포동서 포항행 버스 10분 간격 출발

부산 노포동종합터미널에서 포항행 시외버스는 오전 5시30분부터 10분 간격으로 출발한다. 1시간15분 걸리며 요금은 7000원. 포항터미널 인근에서 보경사행 500번 좌석버스는 오전 7시, 7시50분, 9시20분, 10시50분, 낮 12시30분에 출발한다. 1500원. 정류장은 터미널에서 나와 길건너편에 위치해 있다. 날머리 보경사 주차장에서 포항터미널행 버스는 오후 3시, 5시, 6시30분, 7시30분(막차)에 있다. 포항터미널에서 부산행 버스는 10분 간격으로 있으며 막차는 밤 10시30분에 있다.

승용차를 이용할 경우 이정표 기준으로 경부고속도로 경주IC~7번 포항~울진 포항 위덕대 7번~울진 영덕 28번-포항시내 우회도로(이쯤에서 포항 7번 국도는 포항시내로 들어가는 것임)~위덕대 지나~울진 영덕~송라 보경사~보경사 주차장 순.

글·사진=이흥곤 기자 hung@kookje.co.kr 
문의=국제신문 산행팀 (051)500-5168
이창우 산행대장 www.yahoe.co.kr