고니의 방랑기

덕유산 삿갓봉 ＇신선이 안부럽소＇

산행 도중 힘에 부치면 곧바로 발을 담글 수 있는 계곡이 언제나 옆에 있는 그런 산이면 어떨까. 비싼 돈을 바쳐가며 다이어트도 하는데 배낭 하나 달랑 메고 1㎏ 감량효과까지 본다면 이거야 말로 이열치열에 일거양득의 효과가 아니겠는가.

경남 거창의 덕유산 삿갓봉으로 떠나보자. 가는 길은 멀지만 이 정도는 산행으로 충분히 만회하고도 남는다. 이번 산행은 오를 때와 하산할 때 모두 계곡과 함께 하는 전형적인 계곡산행이다. 흰 포말의 작은 폭포와 어른들도 수영이 가능한 소(沼), 선녀들이 목욕을 했을 법한 타원형 욕조모양의 웅덩이, 소와 폭포를 둘러싼 주변의 단애와 급사면의 울창한 숲이 이어져 과연 산행을 왔는지 유람을 왔는지 헷갈릴 정도. 얼음물 같이 차가운 물에 발을 담근 채 점심을 먹고 있자면 그냥 영원히 이 자리에 남고픈 생각이 절로 든다.

여기에다 곳곳에 밧줄을 타고 오르는 암벽과 철계단, 대표적 여름꽃인 원추리 나리꽃 초롱꽃 산수국 그리고 정상에서의 장쾌한 조망은 한 순간도 무료함 없이 일사천리로 산행을 즐겁게 해준다. 오랫동안 기억에 남을 산행이 되리라 확신한다.

 들머리 이정표(왼쪽)와 월성재를 알리는 안내판.

산행은 거창군 황점매표소 입구~쉼터바위~마지막 계곡~샘터~삿갓골재 대피소~삿갓봉~월성재~샘터~토옥동계곡~전북 장수군 양악양어장~주고마을 순. 6시간 산행시간 중 절반 이상이 계곡과 함께 이어진다.

버스종점 앞 가게에서 50m 전방에 황점매표소가 보인다. 들머리는 매표소에서 10m 못간 오른쪽 아스팔트 길. 입구에 ‘삿갓골 대피소 3.4㎞’ 팻말이 서 있다. 20여분 걸으면 덕유산국립공원측이 만든 주탐방로 안내판이 보인다. 나무다리를 지나면서 본격 삿갓골로 진입한다. 계곡물의 냉기가 피부에 와닿을 정도로 물살이 세고 소리 또한 시원하다. 울창한 숲속에 매미울음과 새소리가 한데 어울려 마치 교향악단의 클라이맥스를 접하는 듯하다.

‘삿갓골재 대피소 1.7㎞’ 팻말을 지나면 곧 쉼터바위. 이름 그대로 성인 30여명이 너끈히 앉아 더위를 식힐 수 있을 정도로 넓은 반석이다.

산행도중 일부러 계곡물 쪽으로 내려갈 필요가 없다. 산길에 몸을 맡기면 멀어졌다 다시 가까이 다가가고, 이따금씩 계곡을 건너는 기회도 제공하기 때문이다.

   
 계곡 쪽으로 쓰러진 나무에는 버섯이 자라고, 주변에는 덩굴들이 뻗어있다. 한 장면 한 장면이 모두 산수화다.

들머리에서 1시간30분 정도면 ‘마지막 계곡’에 닿는다. ‘우수 위험’이란 팻말과 함께 밧줄로 계곡사이를 연결해 놓았다. 이후부터 산길산행. 삿갓골재 대피소까지는 800m 남았지만 심한 오르막길이라 만만찮다.

대피소로 향하는 마지막 긴 계단은 나무를 통으로 잘라 만들어 놓았다. 우측 샘터를 지나면 삿갓골재 대피소. 지금부터는 백두대간. 오른쪽으로 가면 무룡산(1,492m) 동엽령(1,320m) 향적봉(1,614m), 왼쪽으론 삿갓봉(1,418m) 월성재(1,240m) 남덕유산(1,507m) 방향.

대피소에서 바라본 덕유산 능선. 월봉산 누룩덤과 그 뒤 저 멀리 거망 황석산이 희마하게 보인다.

   
대피소를 등에 지고 정면엔 월봉산 누룩덤과 그 뒤로 거망산 황석산이 구름에 가려 희미하게 다가온다.

참나리꽃과 초롱꽃이 입구에 활짝 핀 왼쪽 오르막길을 택한다. 쇠줄을 연결한 난간을 지나고 바위를 에돈다. 때론 밧줄을 잡고 오를 정도로 길이 재미있다. 이렇게 30여분 오르면 마침내 삿갓봉. 장쾌한 조망에 앞서 온 사방이 고추잠자리떼라 우선 놀란다. 오른쪽에 보이는 낙타봉처럼 연결된 잇단 봉우리가 산행방향이고 그 뒤쪽이 월성재. 오른쪽 길로 하산한다. 삼거리가 나오면 왼쪽길을 택한다. 산죽이 길따라 도열해 반긴다. 오르락 내리락의 반복. 난간도 지나고 밧줄을 잡고 바위도 오른다. 갑자기 주변이 노랗다. 원추리꽃 군락지다. 발자국을 옮길 때마다 온통 원추리다.

동자꽃과 초롱꽃(우측).

참나리와 원추리(우측).



월성재가 오른쪽에 보이는 마지막 봉우리에서 지금까지 넘은 작은 봉우리가 대략 예닐곱개였음에 놀라움을 금할 길이 없다. 3, 4분 후 마침내 남덕유산과 삿갓봉 사이의 안부인 월성재에 닿는다. 직진하면 남덕유산이고 좌측으로 가면 월성계곡을 거쳐 들머리인 황점매표소. 승용차를 이용할 경우 원점산행으로 가능한 코스다.

   
안내판 뒤 오른쪽으로 내려선다. 샘터를 지나면 토옥동계곡. 폭포 소 등이 끊임없이 이어져 전국의 내로라하는 명승지 폭포 및 계곡이 부럽지 않다. 특히 남덕유계곡에서 흘러 온 물과 삿갓봉에서 형성된 계곡에서 내려오는 물이 만나는 합수점에선 시원한 물소리와 함께 주변경관이 빼어나 압권이다. 수심이 깊어 ‘수영금지’ 팻말과 함께 소 앞에 안전튜브가 비치돼 있는 곳도 있다.

하산길인 토옥동계곡 상류.

날머리인 양악양어장까지는 2시간 정도. 저수지를 지나 3㎞를 걸으면 장수군과 무주군 경계 인근에 주고버스정류장이 있다.

#떠나기전에

덕스러운 산, 덕유산은 남한 제4위의 산이다. 평균 해발 1,300m의 능선에는 모시대 등대시호 원추리 솔나리 흰여로 산수국 동자꽃 등 지금 야생화 천국이다. 삿갓골재대피소(011-423-1452)~삿갓봉~월성재로 이어지는 능선은 덕유산 산행의 백미이며, 첩첩이 포개진 봉우리가 한폭의 산수화다. 황점에서 이어지는 위천천에는 뛰어난 경관으로 팔담팔정이 있었다 하나 지금은 용암정 행기숲 갈계숲 강선대 분설담 장군바위 내계폭포 월성숲 사선대 빙기실계곡 마학동계곡 송계사계곡 수리덤을 ‘북상 비13경’을 지정해 놓았다. 그 외에도 수승대 가선림 모암정 덕산정 등도 휴가철을 맞아 드라이브를 겸해 찾아볼 것을 권한다

토옥동 계곡은 덜 알려진 계곡으로 장수군에서는 무주구천동과 쌍벽을 이루는 계곡. 상수원 보호구역이며 수량이 풍부하고 물이 깨끗하다. 수질을 오염시키는 일은 삼가자.

#교통편

부산 서부종합터미널에서 거창행 시외버스는 오전 7시, 7시50분 등 40~50분 간격으로 출발한다. 2시간50분에서 3시간 정도 걸린다. 1만1천8백원. 산행 들머리인 황점까지는 군내버스를 이용한다. 오전 9시30분, 11시. 2천4백원. 군내버스정류장은 거창시외버스터미널에서 나와 왼쪽으로 가다 두번째 사거리에서 길을 건넌다. 중앙교를 지나 중앙시장내 있다. 걸어서 10분 정도.

날머리인 양악양어장에서 3㎞쯤 걸어 국도변의 주고마을 앞에서 무주행 버스는 오후 4시40분, 6시40분에 있다. 2천1백원. 그렇지 않으면 양악양어장에서 안성공용터미널까지 택시(063-323-2020(개인), 0088(회사))를 이용하면 편리하다. 1만원 내외. 이후 안성공용터미널에서 오후 6시30분, 6시50분, 7시10분, 8시15분 무주행 버스를 타면 된다. 1천6백원.

무주터미널에서 영동행 시외버스는 오후 6시50분, 7시25분, 8시20분에 출발한다. 2천1백원. 영동역에서 부산행 무궁화호 기차는 오후 8시23분, 8시51분, 밤9시9분에 있다. 1만2천원(주말기준).

승용차를 이용할 경우 남해고속도로를 타고 서진주IC~대진고속도로~함양IC~88고속도로 대구방향~거창IC로 빠져나와 좌회전, 위천 혹은 수승대 방향으로 달린다. 이후 북상면 갈계갈림길에서 좌회전, 황점 월성 방향으로 1001번 지방도를 타면 들머리인 황점마을에 도착한다. 자가운전보다는 대중교통이 편리하다.

 ※대중교통편은 현지 사정상 변경될 수도 있습니다.

글 사진=이흥곤 기자 hung@kookje.co.kr 
이창우 산행대장 www.yahoe.co.kr
 

천왕봉 반야봉 등 20여개의 울창한 고봉준령에다 피아골 뱀사골 등 깊은 계곡에 그림같은 폭포가 걸려있는 민족의 영산(靈山) 지리산.

더위가 막바지 기승을 부리고 있는 이번 주 산행은 지리산 계곡 중 방대한 산세와 깊은 골짜기, 그리고 유난히 둥근 바위와 시원하고도 장쾌한 물줄기가 돋보이는 대성골로 떠났다.

대성골은 6·25 전쟁 중 토벌대와 파르티잔 사이의 최후 격전지로, 분단의 아픈 현실을 간직한 현대사 비운의 현장이기도 하다. 하지만 50여 년의 성상이 흐른 2003년 8월의 대성골엔 당시의 흔적은 오간데 없고 물은 물대로, 바위는 바위대로 수천 수만년을 내려오면서 그래왔듯 묵묵히 인간이 하는 일을 모른 체 하며 지켜보고 있다.

산행은 하동군 의신마을~의신매표소~밤나무 단지~대성마을~원대성마을~철다리(작은세개골)~철다리(큰세개골)~전망대~삼거리(지리산 남부능선)~음양수~삼거리~산청군 거림골~거림매표소 순으로 6시간 내지 6시간30분 정도 걸린다. 찾는 사람이 비교적 적어 유유자적한 산행을 즐길 수 있다. 특히 2박3일간 지리산 종주가 아직도 아스라이 뇌리 속에 남아 있지만 지금은 다리힘이 달려 엄두를 못내는 중장년층에게 이 코스는 여름철 지리산의 향수를 달래기에 제격이어서 강력 추천한다.

가파른 계곡과는 달리 산행길은 오를 때 일부 구간의 오르막을 제외하곤 비교적 평탄하다. 그러나 하산길인 거림골은 온통 바위길이라 한 발자국 내디딜 때마다 여간 신경이 쓰이지 않는다. 그래도 계곡의 물소리를 들으며 산행하는 그 기분은 해 본 사람만이 누릴 수 있는 특권이다.

흔히 대성골 코스는 대성교와 의신 등 두 군데서 출발한다. 하지만 대성교 코스는 현재 자연휴식년제에 묶여 의신에서만 출발 가능하다. 두 지점은 2㎞ 정도 떨어져 있다.

버스종점인 의신마을에서 내려 50m쯤 내려와 조그만 등산로 안내판이 보이면 시멘트길로 오른다. 눈에 띄는 간판은 선비샘 황토방. 이어 벽소령산장 간판이 보이면 오른쪽으로 길을 잡고 여기서 100m쯤 직진하면 ‘지리산 공비토벌 루트 안내도’와 함께 ‘세석 9.1㎞’ 팻말이 서 있다. 본격 산행의 시작이다.

의신매표소를 지나면 백일홍 무궁화 개망초가 활짝 펴 있고 산비탈을 따라 돌면 밤나무가 잇따라 반긴다. 몇 차례 평탄한 산굽이를 돌면 ‘공비토벌 최후 격전지 2.8㎞’ 팻말이 나온다. 오른쪽 등산로는 폐쇄돼 있다. 대성교에서 출발하면 이 길로 올라온다.

한 발자국 옮길 때마다 서서히 오른쪽 저 멀리서 시원한 물소리가 다가온다. 10여분 지났을까. 대성계곡과 만나는 지계곡을 몇 개 지나면 이제 산길은 대성계곡과 근접한 채 나란히 달린다. 비 온 뒤라 유량이 방대하고 물소리 또한 엄청나다.

잇단 밤나무와 큰 소나무를 지나면 산 속 마을인 대성마을. 들머리에서 대략 1시간 걸린다. 해발 550m인 대성마을에는 현재 2가구만 살고 있으며 대성계곡과 가장 인접해 있다. 가까이 다가가 본 물은 제법 깊이가 있는데도 바닥이 보일 정도로 투명하다. 인상적인 점은 집채 만한 바위가 대부분 둥글다는 점. 둥근 바위들은 깊고 넓은 소(沼)의 물 속에 박혀 있고 더러는 솟아올라 불룩한 배로 물줄기의 방향을 바꾸고 있다. 또 조금이라도 높낮이가 있으면 폭포를 만들어 하얀 포말을 일으킨다. 어느 방향에서 보건 한 폭의 수채화다.

낙석주의를 알리는 절벽과 잇단 너덜지대를 지나면 대성마을의 원래 위치인 원대성마을. 집터 등 흔적은 보이지 않고 밭이었던 편평한 땅에 나무가 자라고 있다.
   
  모처럼 확 트인 하늘과 주변 봉우리가 보이면 물소리가 갑자기 커진다. 작은세개골과 대성계곡이 만나는 합수점이다. 작은세개골 위로 철다리가 놓여 있다. 아직도 세석산장까지는 5.2㎞.

너덜과 인상적인 산죽길을 지나 두번째 철다리가 보이면 큰세개골. 대성계곡의 본류인 큰세개골을 따라 오르면 지리산 최고의 기도처로 알려진 영신대. 하지만 이 코스는 정상적인 산길이 없기에 버리고, 철다리를 건너 왼쪽 가파른 산길로 오른다. 이 곳에서 해발 1,400m급인 지리산 남부능선까지 2.4㎞ 구간이 이번 산행에서 가장 힘든 코스. 물소리가 서서히 멀어지면서 흙길에 이어 돌밭길, 침목계단이 차례로 나타나는 이 구간은 강한 인내와 체력을 요한다.

1시간20분동안 바짝 땀을 흘리면 드디어 삼거리인 남부능선. 왼쪽 세석대피소 방향으로 간다. 오른쪽 길은 삼신봉 방향. 15분 후엔 전망대. 우측에 삼신봉이 보이고 정면에 촛대봉이 운무에 가려 희미하게 모습을 드러낸다.

산죽길과 지그재그 산길을 반복하면 음양수. 큰 바위 사이에 나오는 석간수인 음양수는 마시면 자식을 낳을 수 있다는 신비의 물. 이곳에서 세석산장과 거림골로 갈라지는 삼거리까지는 걸어서 10분.

취재팀은 세석산장 500m 앞에서 거림골로 발길을 돌렸다. 우중산행으로 시간이 지체된데다 하산시간을 고려하지 않을 수 없었기 때문이다.

총 길이 5.5㎞인 거림골은 세석교 북해도교 천팔교 등을 지나 2시간 정도면 산청군 거림매표소에 닿는다. 대부분의 구간이 바위길이라 신경이 쓰이지만 재미있다. 거림골의 진면모를 보여주는 세 줄기 폭포와 국립 진주산업대가 단 나무이름 팻말이 산행을 심심치 않게 해준다.

#떠나기 전에-인파 적어 한적함 만끽

지리산의 중심은 과연 어디일까.
산꾼이라면 의신마을이라고 말하는데 주저하지 않을 것이다. 영신봉~칠선봉~덕평봉~벽소령~형제봉~명선봉~토끼봉으로 이어지는 1,500m급의 지리산 주능선과 삼신봉으로 내려서는 남부능선이 의신마을을 병풍처럼 두르고 있기 때문이다.

지리산은 우리 질곡의 현대사를 간직하고 있다. 바로 파르티잔 투쟁 때문이다. 그 중심지가 이번 산행의 주 코스인 의신마을~대성골이다. 남부군 총사령관 이현상이 의신마을 빗점골에서 사살되었고, 그 오른쪽의 대성골은 3일 밤낮으로 쏟아진 포탄과 화염으로 인해 피로 물든 죽음의 계곡이었다 한다. 하지만 지금은 그때의 흔적을 찾을 길이 없다.

수곡골, 작은세개골, 큰세개골 등 골골의 물이 대성골로 모여 풍부한 수량을 자랑하면서도 인파에 시달리지 않는 한적함에 마지막 여름 산행지로 적극 추천하고 싶다.

대성골 산행은 온화한 산길만 있는 것이 아니다. 도도함을 자랑하듯 인내심을 요하는 산길도 기다리고 있다. 석간수인 음양수로 지리산의 정기도 맘껏 받아보자. 덧붙여 야생화의 환한 미소까지 담아오자.

하산 루트는 한신계곡이나 벽소령대피소로 내려서는 원점회귀산행, 천왕봉 또는 거림을 거쳐가는 1박2일이나 당일코스 등 다양하니 체력에 맞는 산행을 권한다.

#교통편-하동서 의신행 군내버스 이용

부산 서부터미널에서 하동행 시외버스는 오전 6시30분을 시작으로 7시10분, 7시50분 등 40~50분 간격으로 출발한다. 9천5백원. 하동시외버스공용터미널에서 의신행 군내버스는 오전 9시50분, 11시50분에 있다. 2천6백원. 1시간 정도 걸린다.

날머리인 거림매표소를 지나 5분 거리인 두지바구산장 앞 버스종점에서 덕산행 군내버스는 오후 3시, 5시50분(막차)에 출발한다. 4천6백원. 만약 막차를 놓쳤을 경우 택시(055-972-9393)를 타고 덕산까지 나가야 한다. 1만6천원 내외. 덕산에서 진주행 버스는 막차가 오후 7시50분에 지나간다. 진주 시외버스터미널에서 부산 서부터미널까지 시외버스는 10~20분 간격으로 출발하며 막차는 밤 9시10분. 6천원. 심야버스는 밤 10시, 11시, 자정에 출발한다. 8천5백원.

승용차를 이용할 경우 남해고속도로를 타고 가다 하동IC에서 빠져나와 19번 국도~쌍계사를 지나면 의신마을에 닿는다.

환상적 조망·깊은 계곡… 역시 영남알프스 맏형

전국 100대 명소 중 하나인 그 유명한 호박소와 구연폭포. 시퍼런 물빛은 무엇이라도 삼킬 듯 블랙홀을 연상시킨다.

 호박소 바로 아래 계류. 등산객들이 산행 후 대개 이곳 그늘에서 쉬었다 하산한다.

 

여름 더위가 가시기 시작한다는 처서(處暑)가 지났건만 여전히 가마솥 불볕더위는 수그러들 기미가 전혀 보이지 않는다.

시원하게 쏟아지는 폭포수 아래 흩어지는 물보라가 여전히 구미를 당기지만 한 달 남짓 계곡산행을 하다 보니 한편으론 시원한 능선길을 내달리며 바라보는 환상적인 조망이 그립기도 하다.

해서 한 주 더 계곡산행을 연장키로 결정한 산행팀은 계곡 위주의 이전 산행과는 달리 조망을 만끽하기 위해 마루금 구간을 연장했다. 계곡과 조망을 동시에 맛볼 수 있는 이른바 양수겸장의 산행을 시도한 것이다.

산행지는 가지산(1240m). 그리 멀지도 않고 계곡도 시원한데다 환상적인 조망을 갖췄다. 무엇보다 영남알프스에서 가장 높은 맏형이라는 상징성도 빼놓을 수 없다. 낙동정맥의 영남권 봉우리 중에서 최고봉이다.

경남 밀양, 울산 울주, 경북 청도의 경계를 이루는 가지산은 이름만 들어도 알 만한 계곡을 무려 네 개나 끼고 있다.

영남알프스 최고의 계곡으로 손꼽히는 학심이골을 비롯해 아랫재에서 학심이골로 연결되는 심심이골, 호박소에서 석남재로 이어지는 쇠점골, 가지산과 중봉 사이의 밀양재에서 24번 국도변의 제일관광농원으로 떨어지는 용수골이 바로 그것. 산이 높으면 골이 깊다는 정설대로 하나같이 전국의 내로라하는 계곡과 견주어도 전혀 손색이 없다.

학소대폭포와 쌍폭 등 시원한 물줄기와 너른 소로 대변되는 청정 골짜기 학심이골은 현재 운문사 암자인 사리암 입구에선 출입이 제한돼 문복산의 들머리인 삼계리쪽 천문사에서 배넘이골을 거쳐 가야 한다. 아니면 운문산과 가지산 사이의 아랫재에서 심심이골을 거쳐 학심이골로 갈아탄 다음 쌀바위쪽으로 올라 가지산 또는 상운산으로 가는 방법이 있다.

산행팀은 최근 원점회귀를 선호하는 독자들의 뜻에 따라 호박소 입구 백연사에서 쇠점골을 거쳐 가지산에 오른 후 용수골로 내려왔다.

  
  전국 100대 명소 중 하나인 그 유명한 호박소와 구연폭포. 시퍼런 물빛은 무엇이라도 삼킬 듯 블랙홀을 연상시킨다.
 

산행은 호박소 주차장~백연사~호박소·오천평반석 갈림길~다리 건너~쇠점골(오천평반석~형제폭포)~24번 국도 이모집 앞~석남터널 입구 이정표~삼거리~중봉~밀양재~가지산~밀양재~너덜길~용수골~제일관광농원~24번 국도~이동통신 중계탑~백연식당~호박소 주차장 순. 순수하게 걷는 시간은 5시간20분 안팎. 여름산행으로 약간 벅찬 편이다. 갈림길도 별로 없고 길 찾기는 어렵지 않다.

호박소 주차장 우측에는 현재 능동터널 공사가 한창이다. 언양에서 석남사를 거쳐 밀양 가는 24번 국도의 물류 기능이 현저히 떨어져 밀양 산외~울주 상북 구간을 직선형으로 확장하는 공사다. 24번 국도를 만들면서 가지산 허리를 잘라 먹더니 이번에는 능동산마저 경제논리의 미명 아래 파괴되고 있는 것이다.

주차장에서 백연사를 거쳐 조금만 가면 금문교 앞 갈림길. '직진 호박소 100m' '오른쪽 오천평반석 1.2㎞'라 적힌 이정표가 서 있다. 잠시 호박소를 다녀온 후 다리를 건너 쇠점골 오천평반석으로 향한다.

국내 100대 명소 중 하나인 호박소는 높이 10m의 와폭인 구연폭포 아래 둘레 30m쯤 돼 보이는 절구통 모양을 한 너른 소(沼). 규모에 놀라고 물소리에 감탄한다. 시퍼런 물빛은 무엇이라도 삼킬 듯 블랙홀을 연상시킨다.

이제 다리를 건너 계류를 우측에 끼고 숲으로 향한다. 10분 뒤 길섶에 '석남터널'이라 적힌 이정표가 서 있다. 그 오른쪽 계곡 지점이 오천평반석이다. 계류가 흐르는 비스듬한 화강암반이 워낙 넓어 붙여진 이름이다. 하지만 수년 전 태풍의 영향으로 북사면에 사태가 발생해 수목이 훼손됐는지 땡볕이 그대로 내비쳐 약간은 실망스럽다.

호박소를 지나면서 잡풀이 우거진 숲으로 접어든다. 노란 달맞이꽃이 반긴다. 계류 우측엔 능동터널 공사 때문인지 '위험 접근금지'라며 밧줄이 쳐져 있다.

오천평반석에서 20여 분, 계곡 따라 난 길이 끊겨 있다. 왼쪽 옆으로 에돌아 오르든지, 계류를 따라 가든지 두 가지 방법이 있다. 두 곳 모두 리본을 달아 놓았다.

이후 두 차례 정도 계류를 왔다갔다 하다 보면 호박소의 축소판쯤으로 보이는 일명 애기호박소에 닿고 여기서 다시 계류를 건너 된비알로 치고 오르면 24번 국도 상의 포장마차 이모집 옆으로 나온다. 도로를 따라 석남터널쪽으로 간다. 울산과 밀양의 경계 표지판을 지나 터널까지 150m쯤 남기고 왼쪽으로 열린 산길로 오른다. 산길 옆에는 '표충사 영남루 얼음골'을 알리는 표지판이 서 있다.

된비알의 연속이다. 중봉을 거쳐 가지산 정상까지는 대략 1시간30분. 땀깨나 흘릴 각오를 해야 한다.

쇠점골은 이름없는 폭포의 연속이다.
 
45분 뒤 삼거리. 오른쪽은 석남터널 울산 방향으로, 능동산 배내봉으로 이어진다. 산행팀은 직진한다. 이때부터 낙동정맥길이다. 13분 뒤 가지산의 전위봉인 중봉(1160m). 주변에 며느리밥풀꽃 원추리 동자꽃이 보인다. 7분 뒤 안부 삼거리인 밀양재를 지나 15분 정도 바짝 오르면 마침내 가지산 정상. 영남알프스 최고봉답게 전망이 빼어나다. 북서쪽 지룡산에서 시계방향으로 옹강산 문복산 고헌산 배내봉 간월산 신불산 영축산 죽바우등 재약산 천황산 구천산 정승봉 등이 시원하게 펼쳐진다. 가까이로는 북동쪽 쌀바위와 그 뒤 상운산, 그 우측 작은 마을이 고헌산 아래 신기마을, 그 우측 번화가(?)가 언양읍내다. 헬기장 뒤로 백운산, 서쪽 저 멀리 아랫재와 운문산이 확인된다.

가지산 정상(맨 우측 높은 봉)과 정상에 선 필자. 정상석 뒤로 펼쳐진 산그리메가 무척 아름답다.

하산은 왔던 길로 내려와 밀양재에서 제일관광농원(3.2㎞)쪽으로 하산한다. 용수골이다. 산죽길에 이어 뜻밖의 복병 너덜길을 만난다. 천황산에서 얼음골로 내려오는 너덜보다는 덜 험하지만 하여튼 여간 곤혹스러운 길이 아니다. 40분쯤 뒤 너덜이 끝이 나면서 저 멀리서 물소리가 들려온다. 계류와는 9분 뒤 만난다.

용수골은 쇠점골과 달리 주로 계류 우측으로 난 길로 내려선다. 발길 옮길 때마다 비스듬히 누운 폭포와 너른 소가 자태를 달리해 등장, 산꾼들의 발걸음을 자주 멈추게 한다. 제일관광농원은 계류와 접한 뒤 45분이면 만난다. 농원을 나오면 24번 국도. 왼쪽 석남터널쪽 대신 오른쪽 밀양 방향으로 300m쯤 국도를 따라 걸으면 피뢰침이 달린 이동통신중계탑이 서 있는 지점에 닿는다. 이 길로 내려서면 호박소 주차장과 백연사 사이에 위치한 백연식당 뒤 대나무숲으로 나온다. 주차장은 바로 코앞이다.

# 떠나기전에- '쇠점골' 말발굽쇠 갈던 주막 이름서 유래

 가지산 중봉 코스는 근교산 시리즈 337회때 한 번 소개했다. 쇠점골로 올라 중봉 가지산을 잇따라 오른 뒤 용수골로 하산한 이번 코스와 달리 당시엔 24번 국도 울산 상북면 천주교 살티성지 인근에서 능선을 타고 중봉 가지산을 잇따라 오른 뒤 쇠점골과 용수골 사이의 능선으로 하산했다. 하산 지점은 중봉 인근 '119 긴급연락처' 표시 앞에 열린 산길이었다.

이창우 산행대장은 당시 산행때 이 코스를 두고 "울산쪽에서 가지산으로 오르는 코스 중 주변 조망이나 암릉의 적절한 기복 등 산행의 묘미를 배가시켜주는 모든 조건을 구비한 완벽한 구간"이라고 말했다.

결국 가지산 중봉 코스는 능선이면 능선, 계곡이면 계곡을 모두 충족시키는 사계절 전천후 코스로 영남알프스의 보석같은 산길로 많은 산꾼들의 뇌리에 각인돼 있다.

쇠점골과 용수골은 모두 옛날 밀양 산내면쪽 사람들이 지금의 석남터널이 뚫리기 전 언양장을 보러 다니던 옛 길이다. 쇠점골이란 이름은 석남재를 오르내리던 말들의 말발굽쇠를 갈아주고 술도 팔던 주막 '쇠점'에서 유래됐다고 전해온다.

# 교통편- KTX 등 기차편 많아 버스보다 편리

부산역에서 열차를 타고 밀양역에 내려 밀양시외버스터미널로 이동, 얼음골행 버스를 타고 종점에서 내리면 된다. 밀양행 KTX는 오전 7시20분, 8시30분, 9시45분, 새마을호는 오전 10시30분, 무궁화호는 오전 7시30분, 8시3분, 9시5분, 9시35분에 있다. 요금은 각각 7000, 6700, 3400원. 밀양역 앞에서 정차하는 거의 모든 버스는 터미널을 경유한다. 20분 소요. 터미널에서 얼음골행 버스는 오전 8시30분, 9시5분, 9시35분, 10시10분, 11시30분에 있다. 3200원. 얼음골에서 밀양터미널행 버스는 오후 4시, 4시35분, 5시, 6시, 7시, 7시35분(막차)에 있다.

밀양역에서 부산행 KTX는 오후 5시23분, 6시26분, 8시53분, 새마을호는 오후 5시29분, 무궁화호는 오후 5시10분, 5시59분, 6시59분, 8시에 있다.

승용차를 이용할 경우 이정표 기준으로 신대구·부산고속도로 밀양IC~울산 언양 방향 24번 국도 우회전(표충사 얼음골 방향)~산내면~언양 얼음골 시례호박소~울산 언양 얼음골~검문소(얼음골)~구연마을 이정석~호박소 주차장 순.

※대중교통편은 현지 여건상 달라질 수 있습니다.

글·사진 = 이흥곤 기자 hung@kookje.co.kr

문의 = 국제신문 산행팀 (051)500-5168
이창우 산행대장 011-563-0254 www.yahoe.co.kr