경북 영덕 팔각산, 전남 고흥 팔영산, 전북 진안 구봉산의 공통점은.
산이름 앞의 숫자만큼 근육질의 기암괴봉이 한 줄기 능선 위에 병풍처럼 우뚝 솟아 비경을 연출하고 있다. 하나같이 험준하고 변화무쌍한 암봉이 발산하는 아름다움이 상상을 초월한다. 산깨나 탄다는 전국 산꾼들의 목록에 반드시 들어있지 않나 싶다.
조망의 시원함도 갖췄다. 험난한 날등 위를 걷노라면 파도치는 바다와 금빛물결의 호수를 원없이 볼 수 있다. 팔영산에선 다도해 국립공원을, 구봉산에선 바다에 버금가는 용담호의 금빛물결을, 팔각산에선 망망대해 동해바다의 출렁이는 파도를 각각 감상할 수 있다.
산행 만족도 면에선 거의 100%. 거친 암봉을 오르내리다 보면 무척 고되지만 힘든 만큼 오랫동안 기억에 남는다.
낭중지추(囊中之錐)라고 했던가. 재능이 뛰어나거나 빼어나면 저절로 세상에 널리 알려지는 법. 이제 세 봉우리는 입소문을 통해 그야말로 명산 중의 명산으로 거듭났다.
#팔영산(八影山), 다도해가 그리운 여덟 그림자
8개의 선명한 그림자가 아주 인상적이다.
도립공원 팔영산(609m)은 전남 고흥군 고흥반도의 최고봉이다. 이름에서 짐작이 가듯 여덟 개의 암봉과 주봉인 깃대봉이 병풍처럼 나란히 이어져 있다. 해서, 팔영산은 암릉 종주산행의 고전이라 해도 과언이 아니다.
해발고도가 그리 높지는 않지만 산세가 험준하고 변화무쌍한 기암괴석이 산행 내내 기다리고 있어 지루하지 않다. 오히려 한순간도 긴장을 풀지 말아야 할 정도다.
이 같은 산세는 전북 진안의 구봉산(九峯山·1002m)과 곧잘 비교된다. 아홉 개의 암봉과 주봉인 천황봉으로 구성된 구봉산이 큰 덩치에 비해 비교적 아기자기하고 여성스러운 반면 팔영산은 낮지만 구봉산에 비해 봉우리가 힘차고 매서워 흔히 남성에 비유된다.
그렇다고 초보 산행자들이 감히 범접하지 못할 그런 산은 절대 아니다. 등산로가 잘 정비돼 있는데다 위험한 지점에선 쇠밧줄이나 쇠발판 쇠손잡이 등 안전시설이 친절하게 산행을 안내하기 때문이다.
무엇보다 팔영산이 특히 돋보이는 점은 산행 내내 아름답고 환상적인 다도해 해상국립공원이 그림처럼 펼쳐져 있다는 것. 짜릿하면서도 넉넉한 산의 정감과 눈이 시리도록 푸른 바다의 광활함을 동시에 맛볼 수 있는 산! 그 점이 바로 팔영산의 매력이다.
산행 도중 산행팀은 한 가지 궁금한 점이 있었다. 산 이름에 왜 '그림자 영(影)' 자가 들어가 있을까. 산의 그림자가 도대체 어떻게 생겼기에….
알려진 바에 따르면 이 산의 그림자가 한양까지 드리워져서, 또는 중국 위왕의 세숫대야에 비친 그림자가 너무나 인상적이어서 그렇게 불리게 됐다고 전해온다. 그야말로 설에 불과한 '믿거나 말거나'.
정답으로 추정되는 장면이 산행 말미 예상치 않은 곳에서 잡혔다. 여덟 개의 암봉은 그침없이 이어져 있지만 주봉인 깃대봉은 마지막 8봉인 적취봉에서 15분 거리에 위치해 있다. 이 때쯤이면 산행 말미로 해가 뉘엿뉘엿 그 모습을 감추기 시작한다. 깃대봉에 닿은 산행팀은 다도해를 바라보다 자연스럽게 시선이 방금 지나온 8개의 봉우리로 이어진다.
일순간 바다를 향해 길게 드리워진 8개의 그림자가 선명하게 시야에 들어온다. '아! 바로 이거야'. 동시에 터져 나온 탄성.
산이 바다를 그리워해 매일매일 그림자로 다가가는것일까. 그래서 바다로 가고자 했던 산의 꿈을 조금이라도 달래려고 이름을 팔영산으로 지은 것일까
#구봉산(九峯山), 설악과 견줘도 손색없는 암봉
자식을 연상시킨다. 변화무쌍한 암봉 주변에 운무가 드리워지자 신선의 세계인 양
신비롭게 변모했다.
돌기된 아봉 봉우리와 이웃한 삼각뿔 모양의 주봉인 천황봉(1002m)이 마치 엄한 아버지
앞에 앉은 아홉 명의 자식을 연상시킨다.
전북 진안에는 금강 남쪽으로 뻗은 금남정맥의 최고봉인 운장산(1126m)과 암수 두 개의 봉우리로 유명한 마이산(685m) 그리고 구봉산(1002m)이 있다.
구봉산은 운장산과 마이산에 비해 지명도가 다소 떨어지지만 최근 산꾼들에게 '괜찮은' 산으로 널리 알려지면서 전국 산꾼들의 발길이 끊이지 않고 있다.
덕유산 등 호남의 웬만한 봉우리를 모두 감상할 수 있는 장쾌한 조망에다 암벽등반을 연상케 하는 봉우리들의 위용과 기세는 왜 산꾼들이 이 산을 찾게 되는가를 단적으로 보여준다.
하산할 때 만나는 산죽과 발목까지 빠지는 낙엽융단길은 초겨울 산행의 묘미를 배가시킨다.
구봉산(九峰山)은 이름에서 짐작할 수 있듯이 아홉 개의 바위봉과 주봉인 천황봉으로 대표된다. 아홉 개의 바위봉은 한 능선에 나란히 이어져 마치 엄한 아버지 앞에 앉은 아홉 명의 자식을 연상시킨다.
험준하고 변화무쌍한 아홉 개의 기묘한 암봉이 연출하는 자연미는 설악의 그것과 비교해도 전혀 손색이 없을 만큼 아름답고 웅장하면서도 산세가 살아 숨쉰다는 평을 받고 있다.
동행한 한 산꾼은 전남 고흥의 최고봉으로, 여덟 개의 바위봉우리가 아치형으로 나란히 이어져 있는 팔영산(八影山)과 산세가 흡사하다고 한마디 거든다.
구봉산은 제법 산을 탄다는 산꾼들도 곤욕을 치를 만큼 무척 힘이 든다. 자신의 체력을 테스트하고자 하는 산꾼들에게 좋은 기회가 될 듯하다.
#팔각산(八角山), 암봉 조망 계곡 숲 그리고 야생화 갖춘 팔방미인
팔각산(628m)은 산행의 모든 재미를 갖춘 팔방미인이다.
흔히 바위산이 다리품을 팔며 암릉을 오르내리다 그냥 하산하는 반면 팔각산은 산행 도중 산성골이라는 멋진 계곡이 기다리고 있다. 엷은 그린색의 특이한 반석 사이로 수정같이 맑은 계류가 흘러 발걸음을 곧잘 멈추게 한다.
또 있다. 숲이 일품이고 발밑엔 야생화 천국이다.
여덟개의 암봉을 넘으면 삼림욕장을 방불케 하는 길이 2.9㎞ 구간의 울창한 숲이 이어진다. 소중한 수목으로 대접받는 운치있는 홍송이 군락을 이루고, 때론 발목까지 빠지는 카키색 낙엽길도 덤으로 아직 남아있다. 약간의 과장을 보태면 발에 차이는 게 야생화라 할 만큼 가지 수와 수량이 풍부하거니와 오동나무꽃과 쪽동백꽃 등 평소 보기 힘든 꽃들도 손쉽게 감상할 수 있다.
결국 팔각산 산행은 암봉과 조망 계곡 숲 그리고 야생화로 이어지는 흔치 않은 명산으로 꼭 한번 등반하길 강력 추천한다.