고니의 방랑기

전공의 지원 뚝 붕괴 직전, 전문의도 곳곳 잇단 탈출

환자·가족 고통 생각하길…정부 획기적 결단 필요해

애초 의정 갈등의 핵심은 의과대학 정원의 증원 문제가 아니었다. 의사들은 필수의료 강화, 의료분쟁 부담 완화 방안 등을 마련해 달라는 거였다. 이런 직간접 요구는 의사들 숙원이었지만 미지근한 보건복지부 반응이 확인되자 필수의료 쪽 곳곳에서 틈이 생기기 시작했다. 생명을 다루는 필수의료를 사명감 하나 갖고 공부했으나 기다리는 건 암울한 미래였기 때문이다. 그 틈은 돈 많이 버는 소위 ‘피부·미용’ 쪽으로 생기기 시작했다. 비필수 의료가 돈을 더 많이 버는 건 의료계 잘못이라는 자성의 목소리도 있었다. 하지만 그들도 한 가정의 가장이라는 현실 앞에선 강제할 수 없었다. 실제 주머니는 두둑해졌고 당직을 안 서서 좋았다. 무엇보다 의료 소송의 위험이 없었다.

한 명 나가니 또 한 명 나갔다. 다른 한 명은 아예 보따리를 싸고 서울로 갔다. 덕분에 남은 교수들에게 기다리는 건 과중한 일 그 자체였다. 과거 40, 50대 선배 의사들이 몸으로 때우며 버텨오던 방식이 MZ세대에겐 더는 통하지 않았다. 돈은 좀 적게 벌더라도 대학에서 학생들 가르치는 걸 천직으로 알던 중년 교수들도 차츰 지쳐갔다. 개업의 내지 봉직의와의 월급 차가 1.5~2배까지는 참을 만했는데 요즘 들리는 말로는 3, 4배까지 벌어져 더 버틸 수 없었다.

여기에 ‘응급실 뺑뺑이’로 욕은 왜 이리 많이 하는지. 응급 환자를 못 받는 건 우선 베드가 없어서다. 조금만 아프면 1, 2차 병원 놔두고 대부분 대학병원 응급실을 찾기 때문이다. 술 마시다 배가 아파 수액을 맞겠다고 찾아와도 받아야 했고, 당장 퇴원해도 될 경증 환자들을 내쫓을 수도 없다. 법도 의사들 편이 아니다. 지난해 ‘응급실 뺑뺑이’를 막는다며 응급의료법 개정안이 발효됐다. 아무리 가망 없는 환자여도 병원 도착 후 사망하면 소송까지 각오해야 했다. 이후 모 대학병원 소아전문응급센터 전문의 5명이 병원을 떠났다. 법과 현장의 괴리가 그만큼 크다는 거다.

필수의료 중 가장 기피 과인 흉부외과를 한번 보자. 붕괴 직전이다. 나이 50이 넘은 교수들이 3일이 멀다 하고 당직을 선다. 밤엔 10시간 동안 수술한 환자 상태를 체크하느라 중환자실 문턱이 닳도록 오간다. 당직 다음 날 오전 진료도 봐야 한다. 전문의는 하루 평균 12.7시간 근무하고 51%가 ‘번 아웃’ 상태라 설문에 답했다. 전국 흉부외과 수련병원 기준, 전공의가 아예 없는 병원이 절반이다. 1년 차 전공의가 와도 2~4년 차가 없어 제대로 된 수련이 어렵다. 중도 이탈률마저 가장 높아 전공의 4명 중 1명이 포기한다. 올해부턴 전문의 은퇴 및 배출 역전 현상도 시작됐다.최근 흉부외과 수술 중 하나인 개심술, 폐엽절제술 진료수요가 인구 고령화로 늘고 있음에도 전공의는 급격히 감소하고 있는 게 더 문제다. 교수들조차 지원하는 전공의를 두고 ‘왜 오지’ 하며 의아해할 정도다.

산부인과도 사정은 마찬가지. 지난해 서울대병원에서 고위험 분만을 담당하는 산과 전문의 지원자는 재작년에 이어 제로였다. 낮은 수가, 잦은 응급 상황에 더해 태아 머리가 골반에 걸리면서 불가항력적인 일이 이따금 발생해 소송 위험이 크다. 실제 산과 소송은 배상액이 10억~15억 원에 달한다.

소아청소년과는 지난해 상반기 전공의 지원율이 16.3%로 재작년(23.0%)에 이어 2년 연속 꼴찌다. 신생아집중치료실 소아응급실 소아중환자실 등 세부전공 간 벽이 높고 수가도 현저히 낮다. 벌이는 적어도 마니아층이 있었지만 이젠 이마저도 끊긴 상태다. 의료 기술의 발달로 미숙아가 많이 태어나는 만큼 이젠 의료 영역이 아닌 저출생의 큰 카테고리로 접근해야 한다. 그런데 정부는 여전히 묵묵부답이다.

보건복지부와 대한의사협회는 지난해 ‘필수의료 강화 및 의료체계 개선’을 목표로 ‘의료현안협의체’를 구성, 26차례나 회의했다. 지난 1월 말 27번째 만났다. 필수의료 강화가 현안이었지 의대 증원 문제는 논의 대상이 아니었다. 하지만 총선을 2개월 앞둔 지난 2월 정부는 의협과 한마디 상의 없이 ‘의대 증원 2000명’을 들고 나왔다. 이후 전공의 사태, 의대생 수업 거부, 교수 사표 등이 이어졌고 최근에는 대통령 직속 의료개혁특별위원회가 열렸다. 의사들 없이 진행된 개혁특위가 어떤 결론을 내려도 지금의 상황과 별반 다르지 않을 것으로 보인다.

의사들은 정부가 과연 필수의료 분야를 살릴 생각이 있는지 의문이 든다고 한다. 획기적인 조치 없이 지금 상태가 지속되면 의대생 2만 명을 늘려도 지원자는 없을 것이라고 덧붙인다. 필수의료 회생 여부는 대승적 차원의 정부 결단의 문제이지 의대 증원 문제는 아니라는 거다. 애초 의료계 현실에 대한 진단이 잘못되니 처방이 잘못됐다는 것이다. 그래도 잊어서는 안 되는 부분이 있다. 고통받는 환자와 가족들이다. 그들이 무슨 죄가 있는가. 그들을 최우선으로 생각하고 하루빨리 합의점을 찾아야 한다.

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반야용선(般若龍船). ‘진리를 깨닫는 지혜(반야)의 세계로 용이 이끄는 배(용선)’로 풀이된다. 다시 말해 중생을 고통 없는 피안의 극락정토로 인도하는 상상의 배를 의미한다. 법당은 사부대중이 부처님과 함께 타고 가는 배의 선실과 같은 곳이다. 법당 건물이나 축대 계단 등에 조각된 용머리와 용꼬리, 거북 게 등은 이 법당이 반야용선임을 상징하기 위함이다. 법당에서의 기도 시주 등은 바로 피안의 극락정토에 다다르려는 작은 몸부림인 셈이다. 

국내 사찰에 표현 양식은 좀 다르지만 피안의 세계를 향하는 반야용선 형상을 한 곳이 더러 있다.

청도 와인터널 인근 천년고찰 대적사 극락전 화강암 기단부에는 게와 거북 문양 돋을새김이 있다. 거북 한 마리가 온 힘을 다해 기둥 모서리를 붙잡고 법당으로 기어오르는 모습이다. 이는 기단부가 바다, 법당이 중생을 극락정토로 인도하는 반야용선임을 상징한다.

국내 최대 비구니 교육도량인 청도 운문사 대웅보전 천장에는 용 모양의 나무 배에 인형 하나가 줄에 의지해 매달려 있다. 불가에선 반야용선을 놓치지 않기 위해 악착같이 매달려 있는 이 동자를 악착동자라고 부른다. 나 홀로 극락정토로 갈 능력은 안 되고, 하지만 가고는 싶은 동자의 솔직한 외적 표현이라 보는 이의 마음을 새삼 다잡게 해준다.

‘호남의 금강산’이라 불리는 해남 달마산이 품은 미황사 대웅전은 그 자체가 바다 위에 떠 있는 반야용선이다. 대웅전을 떠받치고 있는 주춧돌에는 고해를 헤치고 나아가는 게와 거북이 새겨져 있다. 불교 성지 인도에서 경전과 부처상을 실은 배 한 척이 달마산 포구 아래 닿았다는 창건 설화를 뒷받침해준다.

양산 영축산 통도사 극락전 뒷벽에는 반야용선도가 그려져 있다. 경남 유형문화재로 구도와 내용면에서 보기 드문 수작이다. 극락전의 가치를 더 높여준다.

창녕 화왕산 관룡사 용선대는 이름에서부터 반야용선임을 암시한다. 용선대는 용의 등줄기 같은 관룡산 화강암 줄기가 산자락을 타고 내려오다 멈춘 절벽으로, 멀리서 보면 용 모양을 한 뱃머리 같다고 해서 붙여진 이름이다. 용선대에는 3ｍ 높이의 통일신라시대 석조여래좌상이 사바세계를 굽어보고 앉아 있다. 이곳을 찾는 불자들이 용선대로 오가는 도중 만나는 관룡사 계곡 전체를 ‘극락정토로 가는 거대한 배’라고 부르는 이유다.

부처님오신날이 코앞이다.  아직 절집을 찾지 않았다면 잠시 세속의 짐을 내려놓고 부처님 말씀을 되새겨보면 어떨까.

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‘골프 황제’ 타이거 우즈(48)는 4대 메이저대회 중 가장 권위 있는 마스터스에 유독 강했다. 통산 109승 중 마스터스에서 5번 우승했다. ‘골프 전설’ 잭 니클라우스(84)의 6회에 이어 두 번째다.

1996년 데뷔 5개월 만에 3승을 하더니 이듬해인 1997년 마스터스를 21세3개월14일 만의 최연소 나이(종전 23세 4일)로 제패, 그의 시대를 활짝 열었다. 더 놀라운 건 18언더파라는 역대 최저타수(종전 17언더파) 기록이다. 개최지인 조지아주 오거스타GC는 전장이 아주 긴 데다 ‘유리알’ 그린에 까다로운 아멘코스(11~13번홀)로 악명 높기 때문. 대개 10언더파 이하로 그린재킷 주인공이 결정되는 까닭이다. 프로 입문 8개월 만의 최단 기간 우승, 2위와 역대 최대 타수 차(12타) 우승도 당분간 깨지기 힘든 새 기록이었다.

젊은 우즈의 최대 무기는 장타였다. 50야드 더 나가는 평균 323.1야드의 장쾌한 드라이브 샷은 파5 홀에서만 이글 2개, 버디 10개를 견인했다. 동반자들은 자빠졌고, 갤러리들은 환호했다. 실제 첫날 전 대회 챔피언 닉 팔도는 74타, 2R 폴 어이징어는 73타, 3R의 콜린 몽고메리는 75타, 최종일 콘스탄티노 로카 역시 75타로 무너졌다. 메이저대회 첫 흑인 챔피언이란 점도 의미가 아주 컸다.

우즈는 1999년부터 2008년까지 매년 메이저대회를 석권했다. 2000년에는 US오픈, 디 오픈, PGA챔피언십 3개를 내리 차지하더니 이듬해 마스터스마저 우승, 4대 메이저대회 연속 우승 기록도 세웠다.

2008년 이후에는 잇단 수술과 섹스스캔들 여파로 정상적인 경기를 펼치지 못했다. 하지만 2019년 43세의 나이로 특히 애착이 강한 마스터스에서 역전 우승하며 또 한 번의 기적을 연출했다. 당시 언론에선 22세 첫 우승이 기적이라면 43세 우승은 더 큰 기적이라 보도했다.

2021년 대형 교통사고를 당한 우즈는 불굴의 의지로 고통스러운 재활을 이겨내고 지난 주말 막을 내린 마스터스에 출전했다. 결과는 4R 합계 16오버파 304타로 컷 통과자 60명 중 꼴찌였다. 304타는 프로 데뷔 후 써낸 최악의 스코어다. 기자회견에서 ‘언제쯤 명예 시타를 할 것 같으냐’는 조롱 섞인 질문도 받았지만 우즈는 “나의 꿈은 여전히 마스터스 우승”이라고 당당히 밝혔다. 실현되면 두 개의 기록이 추가된다. 잭 니클라우스와 함께 최다 우승 공동 1위, 그리고 최고령 우승이 그것이다. 내년 4월 오거스타에서 그의 우승을 기원한다.