고니의 방랑기

  ＇중국 후난성 장가계＇

중국 옛말에 ‘인생불도장가계(人生不到張家界) 백세기능칭노옹(百歲豈能稱老翁)’이란 말이 있다. ‘사람이 태어나서 장가계(張家界·장지아지에)에 가보지 않았다면 100세가 되어도 어찌 늙었다고 할 수가 있겠는가’라는 뜻이다.

한마디로 장가계가 얼마나 아름다운 곳인지를 잘 표현해 주는 말로, 이 속엔 중국인들조차도 꼭 가보기를 염원하는 간절한 마음이 담겨있다.

최근 국내외에 알려지기 시작한 장가계는 현재 여행업계에서도 최고 인기 상품으로 급부상했다.

장가계는 중국 후난성 서북부의 관광도시. 인구가 1백50만여명에 불과한 도시이지만 도시 전체가 중국 제일의 국가삼림공원 및 여행특구로 지정돼 있을 정도로 원시상태의 비경을 간직하고 있다. 지난 92년 유네스코에 의해 세계자연유산으로 지정되면서 국내외에 본격 알려지지 시작했다. 지금도 국가 차원에서 환경친화적인 개발이 조심스럽게 진행중이다.

수려한 봉우리와 기이한 동굴 그리고 청량한 공기와 계곡물은 중국인들조차도 이태백과 도연명 등 옛 선인들이 칭송했던 천하절경 무릉도원이 바로 이 곳이 아닐까 추정할 정도. 실제로 장가계시는 무릉원구 영정구 상직현 지리현 등 크게 4개 행정구역으로 구성돼 있어 이를 입증해주고 있다.

장가계의 관광은 크게 △천자산 자연보호구 △장가계 국가삼림공원 △삭계곡 자연보호구로 나뉜다.

천자산 자연보호구와 장가계 국가삼림공원은 ‘무릉원’이란 관광지정구를 통해 입장하며, 삭계곡 자연보호구는 무릉원 동쪽에 위치해 있다.

무릉원 정문을 통과, 20분 정도 버스를 탄 후 케이블카로 천자산 정상에 오르면서 관광은 시작된다. 평균 해발이 1,264m인 천자산은 장가계시 인구의 70%를 차지하는 토가족의 성산(聖山)으로, 수백개의 기암괴석으로 이뤄진 바위산.

“이보다 더 아름다울 수 있을까!” 케이블카 아래로 펼쳐지는 천자산의 자태에 마치 약속이나 한 듯 이구동성으로 탄성이 터져 나온다.

깎아낸 듯한 기암괴석들과 그 위에 의연하게 서 있는 몇 그루의 노송, 그리고 끝을 알 수 없을 만큼 깊은 계곡 사이를 빽빽이 채운 수목들의 신령스러운 기운에 마치 신선이 된 듯한 착각을 불러 일으킬 정도이다.

고생대인 3억8천만년 전 이 곳은 바다였다. 이후 지각운동으로 해저가 육지로 솟아오른 후 지층의 차별침식 등으로 지금과 같은 깊은 협곡과 기이한 봉우리가 만들어졌다.

이중 어필봉(御筆峰)은 단연 돋보이는 봉우리. 기암괴석 위에 서 있는 노송 때문에 마치 거꾸로 꽂아놓은 붓과 같다 하여 ‘황제의 붓’으로 이름지어졌다. 반대편엔 ‘선녀산화(散花)’라고 적힌 봉우리가 보인다. 측면으로 눈 코 입이 보이는 선녀가 꽃바구니를 들고 꽃을 뿌리는 모습을 하고 있다. 인공적으로 만들어도 이 보다는 못하리라.

걷다보면 곳곳이 전망대다. 서해(西海)는 대표적인 곳. 산과 구름이 어우러져 마치 바다와 섬을 연상케 한다. 관광객들의 단골 촬영장소다.

지난해 하반기부터는 이 곳에서 30여분 거리의 비경 원가계 풍경구가 개방됐다. 혼을 빼놓는다. 미혼대와 기적중의 기적으로 불리우는 천하제일교가 기다린다. 높이 300m의 커다란 두 개의 바위를 이은 천연석교로, 다리 위를 거닐다보면 구름 위를 걷는 듯하다.

천자산 자연보호구가 위에서 아래를 내려다보는 코스라면 장가계 국가삼림공원은 6㎞ 정도의 금편계곡을 따라 거닐며 머리 위로 솟은 봉우리를 감상하는 산책코스이자 삼림욕장. 2시간 정도 걸린다. 지난 82년 중국 최초의 국가삼림공원으로 지정된 이곳으로 들어서면 서늘한 느낌이 들면서 머리가 맑아지는 그런 첫 느낌을 받는다.

금편암 부부암 문성암 등 3천여개에 달하는 기봉과 2천여종의 식물과 28종의 희귀 야생동물이 서식, 거대한 산수화를 보는 듯하다. 이곳에서 빼놓을 수 없는 풍물은 2인1조의 가마. 거동이 불편한 노인들은 가마를 이용하면 편리하다.

삭계곡 자연보호구는 기봉이 빽빽이 들어선 비경과는 달리 인공호와 석회암 동굴 등 물이 흘러 비교적 여유있게 감상할 수 있다. 산 속에 댐을 쌓고 물을 막아 만든 인공호인 보봉호는 유람선을 타고 30분 정도면 한 바퀴를 돌 수 있다. 오갈 때 호수 한쪽의 자그마한 꽃배에서 토가족 전통의상을 입은 젊은 남녀가 관광객을 위해 전통노래를 들려주는 것 또한 빼놓을 수 없는 광경이다. 입구의 웅장한 인공폭포 또한 볼거리.

무릉원구의 가장 동쪽에 위치한 황룡동굴은 세계 최고의 석회암 동굴. 굴 안에서 배를 타고 이동하는 재미가 그만이다. 높이가 160m로 4층까지 계단으로 연결돼 있다. 7㎞ 정도 개방돼 있으며 앞으로 개발이 더 이뤄질 것이라고 한다. 종유석 석순의 길이를 합한 것이 14㎞이며, 가장 높은 석순은 19.2m. 직경이 10m인 석순 등 발길 닿는 곳마다 독특한 형상의 석순, 종유석이 즐비하다.
   

# 역사박물관 시안      
                                     
시안을 빼고는 3천년의 중국 역사를 논할 수 없을 정도로 대표적 고도이자 실크로드의 시발점. 명나라 전까지 장안으로 불린 시안은 주 진 전한 수 당 등 수많은 왕조의 수도로서 1천1백여년간 한족문화의 중심지였다. 전성기인 당 현종 때는 로마와 함께 세계문화의 본산이었다. 지금은 산시성의 성도이자 서북지방 최대의 상공업 도시로 변모하고 있다.

시안에서 빼놓을 수 없는 유적은 진시황제 관련 유적 및 유물. 38년간 74만명이 동원돼 만든 진시황릉은 무덤이라기 보다는 하나의 야산. 둘레가 2㎞ 높이가 110m에 달한다. 유네스코 세계유산목록에 포함돼 있다.

진시황 사후 그의 무덤을 지키기 위해 실물 크기로 만들어진 6천개의 병마토용(흙으로 빚은 인형)과 병마용개박물관의 각종 유물들을 보면 그 장엄함에 탄복할 정도.

당 현종과 양귀비가 로맨스를 펼쳤던 온천 휴양지인 화청지와 삼장법사로 더 잘 알려진 당 고승 현장법사가 인도를 다녀온 후 갖고 온 경전을 보존하기 위해 세웠다는 대안탑도 꼭 둘러볼 명소이다.


#중국의 관광정책

 중국의 관광정책은 환경 보호와 문화재 보존이라는 원칙을 철저하게 지키고 있다. 무분별한 오염원 방치로 인해 이웃 국가에게 무책임하게 오염된 황사를 날려 보내는 머릿 속의 중국을 감안하면 전혀 뜻밖이었다.

장가계의 중심지인 영정구에서 40여분 버스를 타고 이동하면 천자산 자연보호구 등이 펼쳐지는 무릉원 입구. 하지만 이곳부터는 버스를 바꿔 타야만 했다. 장가계시가 대기보존을 위해 특별히 마련한 무공해 천연가스 버스를 타야하기 때문. 이렇게까지 해서라도 한 푼이라도 더 챙기려는 중국인들의 상술이 얼른 머릿속을 스쳐갔지만 이 섣부른 생각이 예단이었다는 사실을 깨닫기에는 얼마가지 않았다.

버스로 목적지인 케이블카 타는 장소까지 가는 도중에는 터널 3개가 차례로 나온다. 하지만 말이 터널이지 거의 ‘자연산’ 굴 수준이었다. 벽과 천정에는 울퉁불퉁한 돌이 튀어나와 있고 전등 조차 없었다. 폭과 높이는 소형버스 한대만이 겨우 지나다닐 수 있을 정도였다. 때문에 터널 양쪽 입구에 신호등을 별도로 설치해 사고를 예방하고 있었다.

현지 가이드는 “관광지를 개발하더라도 친환경적인 원칙에 입각해서 접근하는 것이 최근 중국의 정책”이라고 설명했다.

도시 전체가 역사박물관인 시안도 마찬가지였다.

버스로 이동하다 보면 진시황릉 주변은 아직도 측량 등 유물발굴에 여념이 없다. 진시황릉 주변의 농민들은 그 농지에 유물이 출토되지 않는다는 정부의 허가가 나와야만 농사를 지을 수 있다. 이 때문에 진시황릉 주변의 농민들은 정부의 조사가 끝날 때까지 농사를 짓지 않고도 정부로부터 생계를 보장받는다.

최근 시안은 해외자본을 대거 유치해 중국 IT산업의 중심지로 급부상하고 있다. 또 우주연구센터 등 핵심 산업체와 20여개 대학 및 연구소를 갖춘 교육도시로 서부지역의 중심도시로 자리매김하고 있다. 당연히 지하철 건설도 논의됐지만 유물파괴 우려 때문에 포기했다는 후문이다.

경부고속철 건설로 파괴될 지경에 처해있는 우리의 생태계의 보고인 천성산과 금정산과는 완전히 딴판이었다.


#여행 팁

 입력: 2003.04.02 20:32
 
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